Circuit Historie

In 1920 was Francorchamps een rustig dorpje op een heuvel bij de Hoge Venen. Maar toen twee beroemde heren uit de autowereld in de zomer in Hôtel des Bruyères neerstreken, veranderde alles.

Jules de Thier, directeur van “La Meuse”, en Henri Langlois Van Ophem, directeur van de Sport-commissie van de R.A.C.B., hadden een ambitieus idee: de wegen tussen de dorpen Malmedy, Stavelot en Francorchamps met elkaar verbinden en een autocircuit creëren. Van de jaren ’20 tot aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog waren de Grand Prix voor motoren en de prestigieuze autowedstrijden, de 24 Uur van Francorchamps en de Grand Prix van België, de belangrijkste evenementen op het sportieve programma van het circuit. Het traject bleef gedurende deze periode vrijwel ongewijzigd.

In 1939 vond er een belangrijke vernieuwing plaats bij Francorchamps. Er werd een unieke artificiële bocht aan het circuit toegevoegd, genaamd de Raidillon. De piloten moesten de bocht met zeer hoge snelheid nemen. Dit was een duidelijke indicatie van de richting die het bestuur van het circuit wilde inslaan. Ze wilden van Spa Francorchamps een van de snelste circuits van Europa maken. Spa Francorchamps stak daarmee scherp af tegenover zijn Duitse tegenhanger in de Eifel. Hoewel dit circuit ook spectaculair is, bevat het veel meer bochten, wat resulteert in lagere snelheden. Het Ardense circuit heeft door de jaren heen, te midden van de prachtige natuur, een krachtig karakter ontwikkeld dat moeiteloos de tand des tijds heeft doorstaan. Het circuit heeft zich bewezen door het organiseren van de meest prestigieuze autowedstrijden, waaronder de Formule 1 en de 24 Uur van Francorchamps.

Er zijn enkele bochten op het circuit van Spa-Francorchamps die als legendarisch worden beschouwd. Volgens een aantal Formule 1-coureurs onderscheidt de bochtencombinatie genaamd ‘Eau Rouge’ de mannen van de jongens. Deze combinatie van bochten is vernoemd naar het riviertje ‘Eau Rouge’, dat een zijrivier is van de Amblève en onder het circuit door stroomt. Een andere beroemde bocht op het circuit van Spa-Francorchamps is ‘La Source’, de eerste scherpe bocht die volgt na het rechte stuk. Vanaf Tribune 8 en Tribune 9 heb je een goed uitzicht op deze bocht.