157 km avontuur in Groningen: Noorder Rondrit Estafette
Noordwaarts avontuur
Laat de routine achter je en duik in het hart van Noord-Nederland met de Noorder Rondrit Estafette een 157 kilometer lange ontdekkingstocht door oneindige vergezichten, historische dorpen en pure Groningse trots.
Je vertrekt vanuit Slochteren, waar oude boerderijen met rieten daken fluisteren over vergane tijden. Je rent onder machtige eiken, langs grazende koeien en over dijken die zich eindeloos uitstrekken. De lucht ruikt naar vers gras, de stilte wordt doorbroken door het ritme van voetstappen en het lachen van teamgenoten.
Wisselplaatsen veranderen in kleine feesten: lokale bewoners moedigen je aan alsof je een held bent, je team wacht met kloppend hart en nieuwe energie. Elk dorp vertelt zijn eigen verhaal, elke kilometer bouwt aan het jouwe.
Na meer dan vier uur of misschien langer is er alleen nog het eindsprintje. Geen tijd. Geen ranglijst. Alleen jij, je team en het besef: we hebben dit samen gedaan.
Klaar om de wind van het noorden in je rug te voelen? Schrijf je in en beleef een estafette die verder gaat dan de finishlijn.
157 kilometer dwars door het Groninger landschap
Runner’s World publiceerde het artikel in mei 2018
Komende zaterdag is de eerste Noorder Rondrit Estafette, deze volgt nagenoeg de route van de beroemde schaatstocht. Lopers uit teams van tussen de 6 en 12 personen leggen de route in estafettevorm non-stop te voet af daarbij begeleid door een fietser die ook de navigatie doet. De Noorder Rondrit Estafette is na de Elfstedentocht de bekendste en zwaarste schaatstocht die in Nederland wordt verreden. Deze schaatsklassieker is een tocht van ruim 150 kilometer dwars door de provincie Groningen en hij werd sinds 1940 elfmaal verreden, meestal in dezelfde jaren als de Friese Elfstedentocht. In de barre winter van 1963 werd de tocht ook verreden, maar ingekort tot 90 kilometer.
Freek Hoving is met Hardloop.Events de organisator van deze estafette. ‘Alle evenementen die wij organiseren hebben een thema. Na de Elfsteden estafette vonden we de Noorder Rondrit ook erg aanspreken. Het is dus een avontuurlijke thema estafetteloop. De route is prachtig en volgt dus nagenoeg de route van de schaatstocht.’
Startpunt van de 157 kilometer lange Noorder Rondrit Estafette is zaterdag bij het prachtig gelegen landgoed Fraeylemaborg in Slochteren. Hoving: ‘We vertrekken vanaf 04.00 uur in tijdgroepen om de estafette niet te veel uit elkaar te trekken, de langzame teams vertrekken eerst. Rond 5.30 uur is iedereen op weg naar het eerste markante checkpunt, de Menkemaborg op het meest noordelijke punt van de route, Uithuizen. De deelnemers komen in het ochtendschemer al snel een bijzonder obstakel tegen, de passage van het Knuppelpad. Dit is een houten vlonder pad van 750 meter dwars door het 6000 jaar oude moeras van ’t Roegwold. Dat pad is uniek maar heel smal en dus lastig voor loper en fietser. In de volksmond wordt het ook wel het knuffelpad genoemd omdat je elkaar alleen heel dicht kunt passeren.’ De estafette voert de estafettelopers zaterdag langs bekende Groningse plaatsen als Middelstum, Usquert, Uithuizen, Leens, Ulrum en Winsum. Onderweg passeren de deelnemers monumentale boerderijen, borgen, molens en terpdorpjes met maar 10 of 20 inwoners. Meest westelijke plaats op de route is Zoutkamp, de plek waar drie rivieren samenkomen heeft met diverse sluizen en bruggen de grootste concentratie monumentale kunstwerken ter wereld. Ook de hoofdstad Groningen wordt aangedaan.
Hoving: ‘We zijn een vrijwilligersorganisatie en draaien deze estafette met 15 personen door een heel efficiënt evenement neer te zetten. We willen aan de hand van de Noorder Rondrit laten zien hoe mooi Groningen is. Een voorbeeld van een mooi punt op onze route is Appingedam, wat door zijn hangende keukens ook wel het Venetië van het noorden wordt genoemd. Het parcours gaat ook door het mooiste en meest afwisselende Marengebied van Groningen, Maren zijn vroegere kwelderkreken die na het indijken deel uitmaken van de binnendijkse waterhuishouding. Dit gebied is nog onontdekt maar mensen die hier eenmaal geweest zijn komen hier graag nog een keer terug.’
Alle teams van het 157 kilometer lange eerste Rondje door de provincie Groningen worden ’s avonds vanaf 19.00 uur terugverwacht bij het punt waar de estafette begon, de uit de 12 eeuw stammende Fraeylemaborg.
Auteur: Bert Pessink
Estafette langs kastelen en kaaspaddo’s
De Fietser publiceerde het artikel in juni 2019
In de vroege ochtendschemering van Slochteren klinkt om 04:45 uur het startschot bij de imposante Fraeylemaborg. Loopclub Burgum vormt een hecht gezelschap van negen lopers en pakt meteen de vaart op de 157 kilometer lange estafette, die langs vertrouwde plaatsen als Fraamklap, Uithuizen en Zoutkamp voert. Al voor zonsopgang glijdt hun adem zichtbaar in de koele lucht terwijl ze zich een weg banen langs eeuwenoude landgoederen en kronkelende plattelandsweggetjes.
Terwijl AV Fivelstreek uit Delfzijl hen drie kwartier eerder voor was, verspreidt Loopclub Burgum zich in groepjes van drie. Elke lopersgroep legt circa 10 tot 17 kilometer af, afgewisseld met korte rustmomenten bij biologische boerderijen waar verse kaas van Jolanda Roggeveld en Martin Wiersema wacht. Twee teamleden springen steeds op de fiets om het tempo erin te houden, terwijl de anderen zich lichten met warme chocomel en een welverdiend praatje.
Siebren Boerma uit Garyp, voor wie de route een nieuwe ontdekking was, glundert: “Ik wist niet dat dit landschap zulke pittoreske dorpjes en eindeloze vergezichten heeft. Het deed me even aan Noordwest-Friesland denken, maar dan met kastelen en kaaspaddo’s in de buurt.” Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk, zeker wanneer hij laat weten dat het team rond 20:30 uur voldaan terugkeert bij de Fraeylemaborg.
Dit avontuur bewijst dat een estafette meer is dan een sport: het is een reis door historie, streekproducten en onvergetelijke saamhorigheid. Wie durft volgend jaar de baton over te nemen? Schrijf je in bij Hardloop.Events en ontdek zelf hoe verrassend mooi Groningen kan aanvoelen met elke stap.
Van Fakkels tot Finish: Ons Noorder Rondrit Avontuur!
Gert publiceerde het artikel in juni 2019
Op zaterdagochtend 1 juni ging de wekker om 02:00 uur en kropen wij Patries, Griet, Michel, Geert, Jolanda, Sylvia, Ida en ik, Gert uit bed om ons klaar te maken voor de 157 kilometer van de Noorder Rondrit Estafette. Toen Griet om 04:38 uur onder de fonkelende fakkels in het startvak in Slochteren wegrende, klopte ons hart in haar tempo. Jolanda schoof direct in op de fiets en samen navigeerden ze over het beruchte Knuppelpad, waar ze niet alleen de muggen, maar ook de uitdaging van de onverharde ondergrond trotseerden.
In het schemerdonker van Appingedam stond Harbert ons al op te wachten met croissants, gekookte eieren en zelfgemaakte smoothies. Terwijl we smeerden en slurpten, dook fotograaf Frank op bij de Westersingel en besloot hij onze huisfotograaf te worden tot aan De Breede in Warfum. Zijn aanmoedigende klikklak van de camera gaf elke stap een extra boost.
Bij Uithuizen en de Menkemaborg haalden we met een gemiddelde van 11,7 km/uur de vaart erin. Na een kop koffie en een slok thee vervolgden we onze route naar Leens, waar bij Verhildersum opnieuw warme dranken en bemoedigende woorden wachtten. Daar testten we ook het ROTT-pad in Rottum: een smal stuk oerwoud waar Sylvia en Michel hun talent voor obstakel parcoursen toonden.
Zoutkamp bleek onze pittigste horde. Jolanda en Geert haalden herinneringen op aan de Elfsteden Estafette van 2018, toen een verkeerde afslag hen parten speelde. Dit keer gingen ze vol goede moed én met grappen over “Zoutkamp” vol goede zin de strijd aan. Onder het toeziend oog van verzonken scheepswrakken en kabbelend water kraakten ze door de zwaarte van het traject heen.
Naarmate we Groningen naderden, zagen we twee rivaliserende teams in de verte. Jolanda ging in volle “Patries modus” in de aanval en schoot voorbij, terwijl Geert met onverzettelijke wil alvast een onoverbrugbare voorsprong opbouwde. Ida sloot haar ogen kort bij Thesinge een moment van pure concentratie en legde daarna de sprint naar de finish in Slochteren af. Zelf voelde ik elke spier en elk bot, maar mijn tweede adem kwam mee met Patries’ onstuitbare energie.
Toen we na ruim negentien uur, met verbrokkelde nachtrust maar ongebroken teamspirit, de eindstreep overschreden, lachten we elkaar uitgelaten toe. Nieuwe herinneringen waren in de vroege ochtenduren gesmeden, en de stille straten van Slochteren droegen nog nazinderende echoklanken van onze overwinning.
Middernachtstart tot Zonsopkomst: AKU rent Groningen rond
Harry Langeveld publiceerde het artikel in juni 2019
One Group, One Goal: 157 kilometer door Groningen.
Na maanden van wekenlange trainingen en eindeloze koersbesprekingen was het op zaterdagochtend 1 juni eindelijk zover. Om 01:30 uur vertrok ons compleet team van Atletiek Klub Uithoorn zes lopers, één fietser en één chauffeur uit Uithoorn richting Slochteren. De stille snelweg voelde als de vooravond van een groot avontuur; enige aarzeling maakte al snel plaats voor spanning en kameraadschap.
Om 04:40 uur klonk bij de imposante Fraeylemaborg in Slochteren het startschot. Vanaf het eerste moment stroomde de adrenaline door onze benen. In plaats van twee groepen kozen we dit jaar bewust voor één hechte formatie. Elke loper rende steeds twee kilometer, om daarna uit te rusten terwijl de achtergebleven ploeggenoten het stokje doorgaven aan de fietser, die dezelfde afstand fietste ter begeleiding.
De frisse ochtendlucht prikkelde onze zintuigen toen we over rustige landwegen en langs uitgestrekte weilanden trokken. Door hopeloze navigatiefoutjes zelfs met Google Maps op zak moesten we soms improviseren. Auto’s stonden geparkeerd op plekken waar slechts wandelpaden liepen, en met kaartlezers in de aanslag vonden we met regelmaat alternatieve routes terug naar onze achtervolgers. Iedere omweg werd uiteindelijk een anekdote die we later onder het lachen deelden.
Het landschap van Groningen verraste ons keer op keer. Oude borgterrassen, grachten en middeleeuwse bouwwerken flitsten voorbij, afgewisseld met rustieke boerderijen en uitgestrekte plassen waar alleen een eenzame fietser zijn reflectie zag. Op kritieke momenten na vier loopsessies of een paar kilometer te veel serveerden we ons eigen ‘brandstof’: wortelsoep, energierepen en warme bouillon, zorgvuldig bereid dankzij ieders geheime recept.
Rond 20:30 uur, na precies negentien uur onderweg, overschreden we de finishlijn bij de Fraeylemaborg. De laatste meters voelden eindeloos, maar werden na een laatste groots applaus beloond met uitgestrekte glimlachen en hijgende high fives. Uitgeput maar euforisch hieven we samen onze armen omhoog: missie volbracht!
Niet alleen onze doorzettingskracht was het hoogtepunt; ook de stilte op de Groningse wegen, het plotselinge vogelconcert bij een meertje en de verstilde middeleeuwse straatjes van Groningen zelf maakten dit weekend onvergetelijk. Zondag brachten we door in de stad lopend over de Vismarkt en dobberend in een rondvaartboot voordat we huiswaarts keerden met herinneringen die merkwaardigerwijs al een beetje vervaagden in spierpijn.
Terugkijkend weten we één ding zeker: deze estafette was meer dan een race. Het was een viering van teamwork, van het ongerepte noorden én van onze onuitputtelijke wil om elke kilometer samen te overwinnen. En eerlijk gezegd: we dromen al van de volgende editie.