Historische tijdlijn

---

Het circuit van Spa-Francorchamps zit vol verwijzingen naar water geen toeval, maar een bewuste keuze. Namen als Eau Rouge (rood water), La Source (bron) en Pouhon herinneren aan de natuurlijke elementen die deze iconische plek kenmerken.

De term Eau Rouge verwijst naar een beekje dat onderaan de steile Raidillon door het circuit stroomt, langs de paddocks en richting de ingang van Blanchimont. Door zijn opvallende roestkleurige tinten veroorzaakt door ijzerhoudende bronnen, de zogenaamde pouhons is deze naam inmiddels synoniem geworden met de uitdaging van de Raidillon, zelfs bij Engelstaligen.

Bovendien is de beek een zijrivier van de Amblève, die in vervlogen tijden diende als natuurlijke grens tussen het Romeinse en Germaanse Rijk, en later tussen België en Duitsland. Zo getuigen de waternamen niet alleen van de dynamiek op het circuit, maar ook van een rijke, historische context die dit stukje motorsportgeschiedenis nog extra karakter geeft.

1920 – Het begin

Drie wegen worden samengevoegd tot één circuit, een visie van Jules de Thier en zijn compagnons. Het idee om Spa, Malmedy en Stavelot te verbinden legt de basis voor wat later een wereldberoemd circuit zou worden.

1921 – De eerste race

Het circuit debuteert met een autorace over 15,820 km. Met slechts één piloot verandert de race in een motorwedstrijd, gewonnen door een Norton 500cc, waarmee de opkomst van een legendarisch circuit wordt ingeluid.

1924 – De geboorte van de 24 uur van Francorchamps

Met de komst van cruciale infrastructuur zoals een chronometercabine en een scorebord wordt het startsein gegeven voor de allereerste 24-uursrace. Dit evenement markeert een belangrijk keerpunt in de racegeschiedenis.

1939 – De creatie van de legendarische Raidillon

De steile, snelle bocht die de oude douaneweg vervangt, transformeert in een van de meest iconische secties van het circuit. De Raidillon vormt fortuinlijke uitdagingen voor elke coureur.

1950 – Fangio’s overwinning en vernieuwingen

De GP van België in de Formule 1 wordt gereden op een vernieuwd tracé van 8 meter breed. Juan Manuel Fangio schrijft geschiedenis door een legendarische overwinning te behalen, een mijlpaal die het circuit nog meer op de wereldkaart zet.

1979 – Inhuldiging van het nieuwe circuit

Om veiligheidsredenen wordt het circuit teruggebracht tot 6,947 km. Ondanks deze verkorting blijft Spa-Francorchamps zijn charme en technische uitdaging behouden voor zowel coureurs als fans.

1983 – De terugkeer van Formule 1

Na een pauze van acht jaar keert de Formule 1 terug naar Francorchamps. De overwinning van Alain Prost in zijn Renault markeert een nieuw hoofdstuk in de moderne racegeschiedenis op dit legendarische circuit.

2021 - 2023 – Modernisering voor de toekomst

Grote renovaties verbeteren zowel de veiligheid als het comfort van bezoekers. Met nieuwe tribunes en moderne faciliteiten wordt het circuit klaargemaakt voor nieuwe generaties, terwijl de rijke historie behouden blijft.